Pierluisi resalta momento histórico de la otorgación de la Medalla de Oro del Congreso al Regimiento 65 de Infantería

San Juan, PR – El Comisionado Residente, Pedro Pierluisi, reflexionó hoy sobre las implicaciones históricas que tendrá la ceremonia de entrega de la Medalla de Oro del Congreso al Regimiento 65 de Infantería este próximo miércoles en Washington, DC. 

El reconocimiento nacional a los Borinqueneers y la ceremonia oficial, así como el diseño, acuño y la propia otorgación de la medalla, son el resultado de un proyecto de resolución presentado por Pierluisi, aprobado por el Congreso y convertido en ley federal por el Presidente en el 2014. 

“Este miércoles será un día verdaderamente histórico para Puerto Rico.  Estados Unidos le rendirá merecido tributo a unos extraordinarios puertorriqueños, el Regimiento 65 de Infantería, conocidos como los Borinqueneers, otorgándoles la Medalla de Oro del Congreso, el reconocimiento más alto otorgado por logros y contribuciones excepcionales en  la nación.  Con ello, el Regimiento 65 de Infantería se unirá a nuestra estrella del béisbol y gran humanitario Roberto Clemente, como únicos hispanos en la historia en recibir la Medalla de Oro del Congreso, cuyo primer galardonado fue el general y presidente George Washington el 25 de marzo de 1776”, aseguró Pierluisi.

“Siempre he tenido un profundo sentido de responsabilidad hacia todos los veteranos y sus familias, pero debo admitir que le guardo un cariño muy especial a los Borinqueneers.  Por ello es que en lo personal, esta semana será una de gran satisfacción y orgullo.  En abril de 2013, presenté el proyecto que se convirtió en ley y por el que este miércoles se le otorgará la Medalla de Oro del Congreso al Regimiento 65 de Infantería, de parte de una nación profundamente agradecida por su valentía, habilidad y patriotismo”, añadió el Comisionado Residente.

El Regimiento 65 de Infantería se constituyó justo después de la Primera Guerra Mundial, participó honorablemente aunque de forma limitada en la Segunda Guerra Mundial, y se consolidó durante la Guerra de Corea, en la que ganó admiración por su excepcional actuación en batalla.  La unidad está compuesta mayormente por soldados del territorio de Puerto Rico, por lo que a éstos se les conoce como Borinqueneers, término que se ha convertido en sinónimo de honor, valentía, redención y orgullo, desde que fue acuñado y utilizado por primera vez por los miembros del Regimiento en camino al conflicto en Corea, hace más de sesenta años. 

Al momento del fin de ese conflicto, los soldados del regimiento habían obtenido una Medalla de Honor, 10 Cruces al Servicio Distinguido, unas 250 Medallas de Plata, 600 Medallas de Bronce y 3,000 Corazones Púrpura.

El 25 de abril de 2013, el Comisionado Residente en la Cámara el Proyecto de Resolución 1726, para otorgar la Medalla de Oro del Congreso al Regimiento 65 de Infantería.  El proyecto fue aprobado el 19 de mayo de 2014 en la Cámara de Representantes y tres días después unánimemente en el Senado, y el 10 de junio de ese año el Presidente Obama lo convirtió en ley, en una ceremonia especial ante  Borinqueneers que asistieron al evento y recibieron una calurosa ovación de pie de parte del Presidente, senadores, congresistas y público en general.

“La ceremonia oficial de la entrega de la Medalla de Oro del Congreso al Regimiento 65 de Infantería, que se llevará a cabo este miércoles, 13 de abril, a las tres de la tarde en el Salón de la Emancipación (Emancipation Hall) del Capitolio nacional, servirá, además, para subrayar en este momento crucial para la isla, las inmensas contribuciones –en todos los renglones- de los ciudadanos americanos en Puerto Rico al verdadero tejido de nuestra nación.  En un momento en que, desafortunadamente para Puerto Rico, el gobierno local ha abdicado su deber constitucional y se ha empeñado en mostrar lo que no somos, los Borinqueneers vuelven a sacar la cara por nosotros y recordarle a la nación que los puertorriqueños somos un pueblo honrado, valiente, profundamente orgulloso y de palabra”, dijo Pierluisi.

Como parte de la antesala a la ceremonia, el Comisionado Residente se reunió hoy en un aparte en un su oficina con varios Borinqueneers para felicitarlos y dialogar un poco con ellos sobre este momento histórico. Entre los presentes estuvieron los veteranos: Ángel Acevedo Bernard, Pablo Delgado, Federico Simmons, Juan Natal, Rafael Gómez y Rafael Río. También participó de la reunión el presidente de la Asociación de Veteranos Retirados del 65 de Infantería y Veteranos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, Javier A. Morales González. Cinco de ellos son recipientes de la Medalla Purple Heart.

Pierluisi aprovechó para agradecer al congresista Bill Posey de Florida, quien se unió a Pierluisi para adelantar el proyecto en un esfuerzo bipartita; al senador Richard Blumenthal de Connecticut, principal auspiciador de la medida en el Senado; al Comité Nacional Borinqueneer para la Ceremonia de la Medalla de Oro del Congreso (Borinqueneers Congressional Gold Medal Ceremony National Committee, BCGM CNC), liderada por su director ejecutivo Samuel Rodríguez; a la Alianza para la Medalla de Oro del Congreso a los Borinqueneers, liderada por su presidente nacional Frank Medina; a la Casa de la Moneda de Estados Unidos; y a las organizaciones hispanas y de veteranos a través de la nación.  “Quiero agradecerles públicamente a todos ellos, porque han sido alma y corazón en este movimiento”, sostuvo Pierluisi.   

Entre el exclusivo grupo de personas y grupos que han sido galardonadas con la Medalla de Oro del Congreso se encuentran: el líder militar en la Revolución Americana, John Paul Jones (1787); el comandante general de la Unión y décimo octavo presidente de Estados Unidos, Ulysses S. Grant (1863); los hermanos Wright, pioneros de la aviación (1909); el aviador Charles A. Lindbergh (1928); el inventor Thomas Edison (1928); el descubridor y desarrollador de la vacuna contra el polio, Dr. Jonas Salk (1955); el poeta Robert Frost (1960); el primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill (1969); el investigador y cazanazis Simon Wiesenthal (1980); la activista de derechos civiles Rosa Parks (1999); el reverendo y líder de los derechos civiles Dr. Martin Luther King, Jr. y su esposa, Coretta Scott King (2004); y en el 2009, los astronautas Neil A. Armstrong (primer humano en pisar la luna), Edwin "Buzz" Aldrin (segundo humano en pisar la luna), Michael Collins (piloto del módulo Columbia) y John Glenn, Jr. (primer americano en orbitar la tierra).